I denti del giudizio, chiamati anche “ottavi” o “terzi molari” rappresentano gli ultimi ultimi denti nell’arcata dentaria, sia in termini di posizione, sia in termine di periodo di eruzione. Nella dentizione di una persona adulta, infatti, il dente del giudizio si colloca in fondo, occupando l’ultima posizione in ciascuna semi-arcata dentale. Inoltre, la loro particolarità sta anche nel momento in cui decidono di fare la loro comparsa in bocca e per cui vengono definiti anche in questo senso “gli ultimi”: compaiono tra i 18 e i 25 anni e questo periodo della vita, che potrebbe essere simbolicamente associato all’arrivo della maturità o “epoca del giudizio”, dona a questi denti il loro nome distintivo.
Adesso che abbiamo spiegato in termini simil-medici cosa sono i denti del giudizio, possiamo cominciare a capire perché non tutti li hanno. Infatti, non tutti hanno la “fortuna” di vedere tutti e quattro i denti del giudizio erompere.
Le motivazioni sono svariate:
- In certe occasioni questi molari decidono di restare nascosti, rimanendo intrappolati nella gengiva senza mai emergere completamente.
- In altre situazioni i denti del giudizio iniziano il loro percorso di eruzione, ma non lo completano a causa del fatto che si trovano in mancanza dello spazio adeguato per terminare la loro crescita e rimangono quindi parzialmente inglobati nell’osso. Questo sviluppo parziale può portare a complicazioni, come la formazione di aree infiammate croniche. Di fronte a tale scenario, diventa spesso inevitabile l’estrazione del dente problematico per evitare ulteriori complicazioni e disagi.
- Infine, in alcuni individui, i denti del giudizio non sono presenti a causa dell’evoluzione genetica e dell’ereditarietà.
L’assenza dei denti del giudizio nelle arcate dentarie di alcuni individui non è un mero capriccio della natura, ma piuttosto una testimonianza affascinante della nostra evoluzione e della genetica.
Nel corso dei millenni, infatti, la dieta degli esseri umani ha subito profonde trasformazioni: dagli antenati che consumavano cibi duri e crudi, siamo passati a diete più morbide e lavorate. Questo cambiamento ha gradualmente portato a una riduzione delle dimensioni delle nostre mascelle.
Gli antichi ominidi avevano bisogno di una dentatura forte e di una mandibola ampia per masticare cibi crudi e duri. Con l’introduzione di metodi di cottura e l’evoluzione delle abitudini alimentari, la necessità di mascelle robuste e di denti extra è diminuita e così sono andati a scomparire anche i denti del giudizio.
Sempre nell’ambito dell’evoluzione, la scomparsa dei denti del giudizio è dovuta anche al fatto che al giorno d’oggi si tende a curare i denti e l’estrazione è un processo sempre più raro, mentre i nostri antenati, non avendo a disposizione spazzolini e/o dentisti, avevano spesso carie/patologie ai denti e i molari persi venivano sostituiti dai denti del giudizio che crescevano quando erano già adulti!
La genetica svolge, inoltre, un ruolo fondamentale: la predisposizione all’assenza dei terzi molari può essere ereditata. Se nei tuoi antenati diretti (genitori o nonni) mancavano i denti del giudizio, è probabile che anche tu possa non averli.
Studi hanno anche dimostrato che in alcune popolazioni la prevalenza di assenza dei denti del giudizio è più alta rispetto ad altre, suggerendo anche in questo senso una forte componente ereditaria.
Domande frequenti
Perché si chiamano “denti del giudizio”?
I denti del giudizio prendono il loro nome dall’età in cui tendono a erompere, solitamente tra i 18 e i 25 anni. Questo periodo è spesso associato all’età adulta e all’acquisizione di maggiore “giudizio” o “maturità” da parte dei ragazzi.
Tutti hanno i denti del giudizio?
No, non tutti hanno i denti del giudizio. Alcune persone potrebbero avere tutti e quattro i terzi molari, mentre altre potrebbero averne meno o addirittura nessuno. Questa variabilità può essere influenzata da fattori genetici ed evolutivi. Non è un problema, si riesce ad avere una bocca perfetta anche senza denti del giudizio!!
Cosa significa se i miei denti del giudizio non sono mai spuntati?
Se i denti del giudizio non sono mai spuntati, potrebbero essere intrappolati sotto la gengiva o nell’osso o potresti semplicemente non averli a causa di variazioni genetiche (leggi sopra per saperne di più!!).
In entrambi i casi, una radiografia panoramica o ortopantomografia può aiutare a determinare la loro posizione o assenza.
I denti del giudizio richiedono sempre l’estrazione?
No. La decisione di una possibile estrazione dipende dalla loro posizione, dalla possibilità di causare problemi dentali (quindi per prevenire problemi futuri) e dalla valutazione del dentista o del chirurgo orale in base alla situazione di ogni singola persona.
